L'unità di riabilitazione nutrizionale dispone di posti letto dedicati alla riabilitazione intensiva residenziale di  pazienti affetti da obesità di grado elevato e/o complicata. Il programma, che si divide in due fasi (ospedaliera e ambulatoriale), ha l’obiettivo di aiutare tutte le persone a raggiungere e mantenere un peso salutare; per far questo è stato strutturato un programma originale che pone particolare enfasi sugli ostacoli cognitivi e comportamentali che si oppongono alla perdita di peso e al suo mantenimento sviluppando abilità di controllo del peso corporeo e modificando lo stile di vita. Il trattamento, pertanto, include le principali tecniche della terapia cognitivo comportamentale ed è condotto da un’équipe multidisciplinare (composta da medici, dietiste, psicologi e personale infermieristico) ma non eclettica, infatti tutti aderiscono allo stesso modello teorico e condividono le stesse strategie per la cura dell’obesità.

L’obesità è definita come un patologico aumento di peso per eccessivo accumulo di grasso corporeo ed è valutata mediante il calcolo dell’Indice di Massa Corporea (IMC = Peso (Kg)/altezza (mt) x altezza). Quando tale indice è superiore a 30 si definisce l’obesità di 1° grado, se supera 35 l’obesità è di 2° grado e quando l’ IMC supera 40 è definita l’obesità di 3° grado o grave. Oltre a compromettere l’individuo non solo sul piano della salute, a causa della sindrome plurimetabolica (diabete, iperlipemie, ipertensione, iperuricemia) (l’80% dei diabetici è obeso, il 50% circa degli obesi è diabetico) e delle sue complicanze (cardiovascolari, broncopolmonari, gastroenterologiche, ostetrico ginecologiche, andrologiche, osteoarticolari e neoplastiche), ma anche sul piano psico-socio-relazionale, l’obesità è certamente la condizione destinata ad incidere maggiormente sulla spesa sanitaria.

Tenendo conto soprattutto della teoria di Cooper e Fairburn  abbiamo cercato di formulare i fattori che portano allo sviluppo dell’obesità e al suo mantenimento con progressivo peggioramento, tenendo conto non solo degli importanti aspetti medici ma anche di quelli, altrettanto significativi, psicologici che sembrano essere i principali responsabili del recupero del peso.

La durata del ciclo riabilitativo è in genere di 28 giorni e prevede: l’inquadramento diagnostico e il trattamento riabilitativo. L’inquadramento diagnostico, che viene effettuato nei primi giorni di degenza, è di tipo multidimensionale perché cerca di analizzare le variabili biologiche, psicologiche e sociali che possono aver influenzato lo sviluppo ed il mantenimento dell’eccesso di peso.

Questa fase prevede:

• Valutazione medica
• Valutazione psicosociale
• Valutazione comportamentale
• Valutazione composizione corporea
  
• Misurazione del dispendio energetico.

Durante il ricovero è da aspettarsi mediamente un decremento ponderale di circa il 5%, la riduzione ulteriore del peso potrà essere protratta per i successivi 5 mesi, durante la fase ambulatoriale. A questo punto sarà possibile rivalutare un ulteriore riduzione di peso alla quale dovrà comunque seguire una ulteriore fase di addestramento al mantenimento.

Gli obiettivi del trattamento riabilitativo sono quello di sviluppare abilità per raggiungere una perdita di peso corporeo che riduca i rischi per la salute associati all’obesità e riduca le disabilità correlate; di avviare l’apprendimento di tecniche per modificare lo stile di vita e per accettare il peso che si può raggiungere; di iniziare l’addestramento a mantenere nel tempo il calo di peso; di affrontare e trattare le complicanze dell’obesità (fisiche e psicologiche).

Durante il ricovero sono previste le seguenti attività terapeutiche:

• riabilitazione nutrizionale
• riabilitazione motoria (ginnastica medica e idrokinesiterapia)
• psicoeducazione di gruppo
• tavola rotonda con l’équipe
• visita medica individuale giornaliera
• colloqui individuali con lo psicologo e con la dietista
• eventuali terapie farmacologiche specifiche
• assistenza infermieristica.

Il nostro trattamento, dopo la dimissione, continua come terapia ambulatoriale. Poiché l’obesità è una condizione cronica che può essere curata, ma non guarita, un’adeguata gestione di tale problema necessita di un trattamento a lungo termine.
I pazienti candidati alla chirurgia bariatrica possono essere valutati presso il Centro. La valutazione ha lo scopo di verificare le indicazioni, le eventuali controindicazioni e soprattutto educare il paziente affinché ottenga il miglior risultato possibile dall’intervento che sarà scelto, valutarne le aspettative, l’atteggiamento mentale e sostenerlo psicologicamente nella sua scelta. Inoltre i pazienti vengono seguiti dopo l'intervento in un follow-up post-operatorio che prevede degli incontri con l'équipe secondo di protocolli ufficiali.